INFOSALUD

La Enfermedad del Olvido: El Alzheimer
 
 
Hace 104 años se dio un triste diálogo entre un médico y su paciente:
 
– ¿Cómo se llama usted?
– Augusta
– ¿Cómo se apellida?
– Augusta
– ¿Y, su marido, cómo se llama su marido?
– Creo que…Augusta
– Le pregunto por su marido, el nombre de su marido…
– Ah, mi marido…
– ¿Está usted casada?
– Sí, con Augusta…
 
No logró decir su apellido por ello se le llamó Augusta D.  La  primera persona de la que se tuvo noticia de que padeciera la enfermedad que acabaría llevando el nombre de su descubridor, quien en esos momentos aún se sentía perplejo ante la conducta de su paciente.
 
Con sólo 51 años Augusta D. una mujer tímida, educada y activa, casada y madre de una niña sana y feliz, nunca antes había estado enferma. Corría el 1901 en sus primeros meses cuando comenzó a aislarse en su entorno. Comenzó recelando de la fidelidad de su marido, de las intenciones de los que la rodeaban y acabó entregada al miedo y a la ansiedad, perdió la memoria y la compostura y, al cabo de tres  años, dejó de protestar y de gritar y ,se había rendido por completo. Encogida en su cama, habitualmente en posición fetal, se fue consumiendo en poco tiempo. El informe de la autopsia señalaba entre otros detalles la presencia de “atrofia cerebral y encogimiento cerebral”. Augusta no sobrepasó el 8 de abril del año 1906.
 
A finales de ese mismo año, en la Conferencia Anual de Psiquiatría celebrada en Alemania, Alois Alzheimer presentó la extraña enfermedad de su paciente que mostraba alteraciones de la corteza cerebral hoy conocida como La Enfermedad de Alzheimer. (Tomado de: Publicaciones Dirección General de Salud, Madrid – España, abril 2007 – edición Nº 1).
 
El cerebro humano, sin enfermedades, con frecuencia puede funcionar bien hasta los 100 años.
A lo largo de la vida, el cerebro sufre una serie de cambios en su estructura, entre las que se encuentran: descenso del peso del cerebro, disminución del volumen cerebral con aumento del tamaño de los surcos, atrofia y muerte neuronal, deterioro de circuitos mediados por determinados neurotransmisores. A pesar de estos inequívocos cambios, está demostrado científicamente que un cerebro “viejo” puede ser un cerebro funcionalmente joven. Desde la perspectiva de sus funciones, un cerebro sano no envejecería nunca. (Tesis de doctorado Dr. David Ezpeleta).
 
El Alzheimer es una enfermedad irreversible y progresiva que afecta el cerebro y que causa problemas con la memoria, la forma de pensar y el carácter o forma de comportarse. Empeora al pasar el tiempo incluso destruye la capacidad para llevar a cabo las tareas más sencillas. Aunque el riesgo de desarrollar Alzheimer aumenta con la edad   (mayormente aparece después de los 60) no es parte del envejecimiento normal, existen casos en personas que se hallan en la década de los 40.
 
Muchas personas se preocupan al notarse más olvidadizos, se dan cuenta que les toma más tiempo entender una información, o recordar ciertas cosas y temen estar desarrollando la Enfermedad de  Alzheimer, por ello una evaluación adecuada a cargo del profesional médico especializado es de vital importancia ya que otras condiciones pueden ser la causa de los problemas de memoria y al ser detectados los síntomas pueden mejorar.
 
POSIBLES CAUSAS DE PROBLEMAS DE LA MEMORIA:
·         Depresión
·         Problemas de la glándula tiroides
·         Dieta, sobre todo alta en grasas que originen Colesterol alto.
·         Deficiencia de vitaminas
·         Uso excesivo del alcohol
·         Ciertas enfermedades infecciosas
·         La enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia
 
En los últimos años se han logrado muchos avances en la detección temprana y tratamiento de los síntomas de la Enfermedad de Alzheimer que permiten tomar acciones valiosas, las investigaciones sobre esta enfermedad son prioridad a nivel mundial es así que el 90% de lo que se sabe actualmente se descubrió en los últimos 15 años.
 
LOS DIEZ SINTOMAS DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER. – Tomado de Alzheimer’s Association National USA – Chicago.
 
1.- Pérdida de memoria: Una persona empieza a olvidar con más frecuencia y no puede recordar la información más tarde. ¿Qué es normal?.- Es normal olvidarse de nombres o citas de vez en cuando.
 
2.- Dificultad para desempeñar tareas habituales: Se hace difícil completar actividades de rutina, como preparar una comida, hacer una llamada telefónica. ¿Qué es normal?.- Ocasionalmente olvidarse de por qué entró a cierta habitación o de qué iba a decir.
 
3.- Problemas de lenguaje: Olvida palabras simples o cambia palabras de manera inapropiada, sea al hablar o escribir, ejemplo: es posible que no encuentre su cepillo de dientes y en cambio pide “ esa cosa para mi boca” .¿Qué es normal? .- Tener a veces dificultas para encontrar la palabra correcta.
 
4.- Desorientación en el tiempo y lugar: Una persona con Alzheimer puede perderse en la misma calle donde vive, no saber dónde está ni como llegó allí, y no recordar como volver a su casa. ¿Qué es normal?.- Olvidarse a veces  del día de la semana o de a dónde iba.
 
5.- Falta del buen juicio: Pueden vestirse inapropiadamente, poniéndose un abrigo en pleno verano, o poca ropa cuando hace frío.  Es posible que tomen malas decisiones en cuanto a manejar el dinero, regalando grandes cantidades a otros como a los vendedores de productos. ¿ Qué es normal?.- Tomar una mala decisión de vez en cuando.
 
6.- Dificultad para realizar tareas mentales: Pueden confundirse fácilmente al pensar en cosas abstractas. Es posible que se olvide del significado de los números o de cómo se usan. ¿ Qué es normal?.- Tener  a veces dificultad en planear los gastos.
 
7.- Colocación de objetos fuera de lugar: Puede guardar cosas en lugares poco comunes como la plancha en el refrigerador o un reloj en la azucarera. ¿Qué es normal?.- Perder las llaves o la billetera temporalmente.
 
8.- Cambios de humor o comportamiento: Una persona con Alzheimer presenta cambios repentinos yendo de la felicidad al enojo, por ejemplo) sin una razón aparente.¿Qué es normal? Sentirse triste o de humor variable de vez en cuando.
 
9.- Cambios en la personalidad: El enfermo de Alzheimer puede presentar cambios drásticos llegando a estar muy confundidos, desconfiados, temerosos o depender mucho de un miembro de la familia. ¿Qué es normal?.- Con la edad presentar pequeños cambios de personalidad.
 
10.- Pérdida de iniciativa: Las personas con Alzheimer suelen volverse pasivas, sentándose frente a la televisión por horas y horas, duermen más de lo normal, o se niegan a hacer sus actividades diarias. ¿Qué es normal?.- Cansarse a veces  de los quehaceres y las obligaciones sociales o de negocios.
 
NO HAY UNA LINEA CLARA QUE SEPARE LOS CAMBIOS NORMALES DE LAS SEÑALES DE ADVERTENCIA, SIEMPRE  CONSULTE  CON  SU  MÉDICO  SI OBSERVA
QUE LAS HABILIDADES DE ALGUIEN PARECEN DISMINUIR.
 
 

 Preparado por: Dpto. Servicio al Cliente. InkaFarma.  Responsable: QF. Linda González de López.